Quels partis me reprochera-t-on ?

 Il y a de nombreuses années, j'avais rencontré un industriel du secteur des matières plastiques  qui était très positif pour l'utilisation de ces matériaux. Il était même prosélyte, jusqu'à un point que je n'aurais pas personnellement franchi... Et au fond, s'il était honnête, avec la question des microplastiques qui se fait jour, il devrait reconnaître qu'il s'est trompé.

Je n'entre pas dans les détails de la controverse mais j'utilise seulement cette affaire pour m'interroger : de quel prosélytisme suis-je en quelque sorte inconsciemment esclave ?

Mes prosélytismes, on les connaît et le principal est celui de la chimie, cette science dont je répète sans cesse qu'elle ne se confond pas avec ses applications.

C'est une science de la nature, donc, tout comme la physique, la biologie, etc., et la question que je me pose, vu l'épisode raconté précédemment, vu la question de l'esclavage, vu tant de questions que le temps a remis en question, est de savoir s'il n'est pas dangereux de faire les prosélytismes que je fais.

En viendra-t-on, un jour, à  condamner rétrospectivement la recherche scientifique ? Après tout, cela s'apparente à ce feu que Prométhée a donné aux humains.

La question a été en quelque sorte posée par le physicien hongrois Leo Szilard après la dernière guerre mondiale, quand il s'est effrayé du danger atomique.

Leo Szilard avait écrit un petit texte romancé où il mettait en scène un mécène prêt à donner de l'argent à des scientifiques : on lui répondait que  la science était beaucoup trop dangereuse et qu'il valait mieux utiliser cet argent pour fonder des projets de recherche lourdement évalués par les pairs :  de la sorte, les chercheurs normaux passeraient leur temps à préparer des projets,  tandis que les bons chercheurs, enrôlés dans les comités d'évaluation, seraient ainsi empêchés de travailler.

Mais Leo Szilard ne  discutait pas les rapports entre la science et ses applications, alors que  je crois qu'il y a là quelque chose à faire plus finement que nous ne le faisons souvent, surtout quand certains confondent science et technologie, ou technologie et technique.