Je collige des souvenirs :
J'ai notamment :
Etudiant
à l'ESPCI, j'avais été fasciné par son cours d'hydrodynamique physique,
fourmillant d'exemples merveilleux... au point de ne pas comprendre que
c'était seulement une amorce qui devait me conduire à étudier la
matière par moi-même.
Puis je m'en souviens comme m'interrogeant
presque chaque mois, notamment parce qu'il préparait des livres de
vulgarisation, à propos de physique et de chimie présentes dans des
phénomènes culinaires.
Quand il était directeur de l'Ecole
normale supérieure, il m'avait invité à faire une conférence où étaient
présent quelques ministres : tout s'était très bien passé... mais, avant
la conférence, j'avais mis de l'iode imbibé d'ammoniac sur l'arrière de
l'estrade où je me trouvais à faire des expériences pendant ma
conférence, de sorte que, parfois, quand je reculais, il y avait une
explosion : tout le monde a cru que, selon les règles de l'Ecole, on
m'avait fait un canular des élèves.
Pour mon Habilitation à
diriger des recherches, il était du jury, avec Guy Ourisson, Xavier
Chapuisat, Pierre Gagnaire, Armand Lattes, Alain Fuchs, Georges Bram.
Et
tout récemment, il me questionnais encore à propos de l'étalement des
huiles de table sur l'eau, et la présence, dans l'huile, de composés
autres que des triglycérides.
Un jour, un homme marchait rue
Vauquelin, en lisant. Reconnaissant Etienne, je le rattrape et lui
demande ce qu'il lit : "Je vais en forêt avec des amis de l'Ecole, ce
week end, alors j'apprends des poèmes pour leur réciter, comme on
apporte un plat à un pique-nique".
Et bien d'autres...
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